Cavan Sullivan zou zomaar op 14-jarige leeftijd een droomtransfer naar Manchester City te pakken kunnen hebben, met een kleine kanttekening: de Amerikaan moet er nog wel vier jaar op wachten.
Het 'wonderkind', zoals hij in eigen land omschreven wordt, heeft in de Major League Soccer een profcontract getekend bij zijn club Philadelphia Union, dat een samenwerkingsverband heeft met Manchester City.
Sinds de Brexit mogen in Engeland geen buitenlandse spelers onder 18 jaar worden aangetrokken. Daarom legde City aanvallende middenvelder Sullivan via een speciale constructie met Union de speler vast.
De 1,58 meter Sullivan, geboren en getogen in Philadelphia, hoopt snel zijn debuut te maken voor het eerste elftal van Union, waarin hij zal samenspelen met zijn oudere broer Quinn, een ander product van de academie.
"Ik heb de neiging om niet te luisteren naar hoe mensen mij noemen of wat ze over mij zeggen. Het gaat echt alleen om wat ik van mezelf denk", zei Sullivan zelf koeltjes over alle aandacht.
Union maakte bekend dat ze academietalent Sullivan met een Homegrown-contract hebben vastgelegd en dat het - naar verluidt - gaat om de duurste eigen opleidingsovereenkomst in de geschiedenis van de Major League Soccer. Bedragen worden daarbij niet genoemd.
Voordat Sullivan naar City kan, zou hij volgens Amerikaanse media eerst nog kunnen verkassen naar een Europese satellietclub van de City Football Group, waar Manchester City als moederclub onder valt. Bijvoorbeeld het Spaanse Girona, het Franse Troyes of het Belgische Lommel SK.
Sullivan maakte vorige maand zijn profdebuut als invaller voor het tweede team van Union en leverde een assist bij het winnende doelpunt. Ook won de dribbelaar het CONCACAF-toernooi met de Verenigde Staten onder 15 jaar en werd hij uitgeroepen tot beste speler van dat toernooi.
Als Sullivan voor 29 juli debuteert voor Union, zal hij de jongste speler ooit worden in de MLS. Het record staat nu op naam van Freddy Adu, die 14 jaar en 306 dagen oud was toen hij in 2004 debuteerde voor DC United.