AZ is bij het ontslaan van hoofdtrainer Pascal Jansen niet over één nacht ijs gegaan, dat zegt technisch directeur Max Huiberts een dag na het vertrek van de coach. "Hier hebben we langere tijd over nagedacht."
En, voegt hij toe. in die tijd ook veel met Jansen gesproken. "Over de neergaande lijn in de prestaties...", zegt Huiberts.
AZ begon het seizoen met acht overwinningen in tien wedstrijden. "De op een na beste start in de clubhistorie", weet Huiberts. "Daarna werden de resultaten minder en was het voetbal minder sprankelend. Daar ga je het gesprek met elkaar over aan om tot een oplossing te komen."
Deze week, na de bekerontsnapping tegen de amateurs van Quick Boys, besloten Huiberts en algemeen directeur Robert Eenhoorn in te grijpen. "Wij hebben onze heldere doelstellingen en we willen ergens terecht komen. Als de lijn van de laatste maanden wordt doorgezet, gaan we die doelstellingen niet halen. Dat heeft ons bewogen om deze beslissing te nemen."
Jansen werd in december 2020 van assistent gepromoveerd tot hoofdtrainer in Alkmaar na het ontslag van Arne Slot. In april 2021 tekende Jansen een contract tot de zomer van 2023. In maart 2023 werd die verbintenis verlengd tot medio 2025.
Onder Jansen eindigde AZ als derde (2021), vijfde (2022) en vierde (2023). In de Conference League schopte AZ het vorig seizoen tot de halve finales, dit jaar was een niet bijzonder sterke poule het eindstation voor de club.
Volgens Huiberts lagen de tegenvallende prestaties niet aan het inpassen van nieuwe spelers. Sinds de aanstelling van Huiberts in 2016 harkte de club honderden miljoenen binnen op de transfermarkt. Niet altijd tot tevredenheid van trainer Jansen. Hij maakte zich afgelopen zomer zorgen dat AZ, net als twee jaar eerder, te veel basisspelers in één periode verkocht.
Met het vertrek van sterkhouders Tijjani Reijners (AC Milan), Milos Kerkez (Bournemouth), Jesper Karlsson (Bologna) en centrale verdedigers Sam Beukema (ook Bologna) en Pantelis Hatzidiakos (Cagliari) werden weer vijf basisspelers verkocht.
"Dat is bij andere clubs niet anders", zegt Huiberts. "We wonnen acht van de eerste tien wedstrijden, dan kun je niet zeggen dat het een moeizame start was."
"Uiteindelijk is het dan beter om afscheid te nemen. Het is niet in de AZ-lijn, omdat we het niet vaak hebben meegemaakt in de afgelopen jaren. Maar dit was het moment om uit elkaar te gaan."